根据临床症状和体征诊断并不困难。如状症状很轻或太重，诊断有困难时，应注意当时的流行病史，家庭成员的健康情况，患儿鼻咽部病变及身体其他处体征阴性等，有助于明确诊断。
鉴别诊断应与下列疾病作鉴别
（一）急性传染病早期 应与麻疹、百日咳、猩红热、流行性感冒、脊髓前角灰质炎等急性传染病早期作鉴别见表4-7
表4-7上呼吸道感染与下列急性传染病早期鉴别要点
| 鉴别要点 | 麻疹 | 百日咳 | 猩红热 | 脊髓前角灰质炎 | 流行性感冒 |
| 接触史 上呼吸道卡他 症状重 有科氏班 |
接触史 咳嗽逐渐加重 阵发性、痉挛性，白细胞总数及淋巴细胞增高咳嗽平板培养阳性 |
起病急 皮肤猩红、皮疹 细小弥漫 口周苍白圈，扬梅舌白细胞总数及中性粒细胞增多 |
夏末秋初多见 流行病史瘫痪前期有肌痛 细胞敏感、出汗颈背强直、脑脊液改娈等 |
流行病史 发热、头痛、肌痛明显、呼吸道症状轻 病毒分离，病毒免疫荧光快速诊断、血凝抑制试验等有助于确诊 |
（二）有高热惊厥者须与中枢性神经系统感染鉴别。上呼吸道感染发生惊厥者，发作后神志清醒，一般只发作1-2次，多发生于高热的第1日，随体温下降，惊厥亦停止，缺乏神经系统体征，全身情况较佳，必要时可作腰椎穿剌，进行脑脊液检查以资区别。
（三）有腹痛者须与阑尾炎鉴别。上呼吸感染的腹痛多为脐周阵发性腹痛，程度较轻；阑尾炎的腹痛常限于右下腹，呈持续性，有肌紧张及固定压痛点，白细胞总数升高。
（四）有消化道症状者须与胃肠疾病作鉴别。婴幼儿上呼吸道感染，往往有消化道症状如呕吐、腹痛、腹泻等往往误诊为“原发性胃肠病”，须详细了解病史及查体以便进行适当治疗。
（五）与过敏性鼻炎鉴别。有些“上呼吸道感染”患儿全身症状不重，常有喷嚏、流清水鼻涕、鼻粘膜苍白，应考虑过敏性鼻炎、鼻拭子涂片如嗜伊红细胞增多，可助诊断。此病多见于学龄前及学龄儿童。
（六）与尿敏性鼻炎鉴别。婴幼儿尿路感染多无典型症状，患儿主要表现为反复发热、腹痛、腹泻、呕吐、遗尿等症状。局部症状轻微如不查尿液往往易误诊断上感及小儿腹泻等。