医院感染又称院内感染（nosocomial infection，hospital infection）或医院获得性感染（hospital acquired infection），是指在医院发生的感染。其感染范围可分为各种病人、医院工作人员、探视者。

医院感染多数在病人住院期间发病，但潜伏期较长的病也有在医院感染，于出院以后发病的，如病毒性乙型肝炎，虽在医院内受染，发病往往在出院以后。至于在入院前在家中受感染或在社会上受感染处于潜伏期的病人，在入院后发病的，不属于院内感染。但在实践中因其和院内感染不易区分，并且易造成新的医院感染，所以亦属于预防之列。

医院感染的类型一般分为四种：①交叉感染（exogenousinfection，cross infection）即病人与病人、病人与工作人员间通过直接或间接传播引起的感染。②自身感染（self infection）又称内源性感染（endogenousinfection）指病原体来自于病人本身的感染。因病长期使用抗生素、免疫抑制剂或激素等，病人全身抵抗力降低，即可引起自身感染。例如术后伤口感染的葡萄球菌来自自身皮肤；链球菌来自口腔；气性坏疽及破伤风杆菌来自肠道。另外由于长期使用抗生素等造成菌群失调症（dysbacteriosis），使一些部位的耐药菌异常增殖而发展成为一种新的感染，如致病性大肠杆菌肠炎等。③医源性感染（iatrogenicinfection）即指在诊断治疗或预防过程中由于所用器械、材料及场所的消毒不严，或由于制剂不纯而造成的感染。④带入传染，病人入院时已处于另一种传染病的潜伏期，住院后发病，传给其他患者。如痢疾病人入院前已感染上腮腺炎，入院后发病，致使腮腺炎在医院内传播开来。

医院内发生的感染与其他人群密集的地方如托儿所、学校、旅馆、饭店、公共场所等发生的感染是不同的。其特点：

1.易感人群抵抗力低，病死率高。很多住院病人由于所患原发性疾病，或接受某些治疗造成抵抗力下降。还有些人如老年患者和新生儿一般抵抗力自然较低，一旦发生感染很容易传播，则造成严重后果。

2.医院中病原体来源广泛、外环境污染也较严重，因此容易发生交叉感染。

3.医院中流行的菌株大多为多重耐药性，难以治疗。

医院感染是当前医院管理中一个重要问题。近20年来发达国家医院感染管理工作发展迅速。我国1988年卫生部在《建立健全医院感染管理组织的暂行办法》中要求加强预防院内感染的管理工作，并提出预防院内感染是医院的一个重要问题，是衡量医院管理水平的一个重要指标，是各医院领导及医务人员的重要职责。