肝硬化是一种常见的、由不同病因引起的慢性进行性肝脏病。其病理特点是广泛性的肝细胞变性和坏死，纤维组织弥漫性增生，并有再生小结节形成，肝脏正常结构被破坏，导致肝脏逐渐变形、变硬而形成肝硬化。老年人由于累积性的损害，往往都伴有其他组织脏器的疾病，以及由于自然的生理机能减退，而具有肝细胞再生减弱，弹力纤维减少，再生小结节不规则等病理特点，并因此而有别于青年人的肝硬化。

中医学原无肝硬化的病名。因临床症、征的不同，可分别归属于中医学的不同症或病。代偿期如无自觉症状，又无包块可扪，即无症可辨、无名可称。到有症可辨时，可属于中医学的胁痛、痞满、积聚、症、癖、单臌胀和臌胀等。