骨骼含有大量钙盐，密度高，同其周围的软组织有鲜明的对比，而在骨骼本身的结构中，周围的骨皮质密度高，内部的松质骨和骨髓比皮质密度低，也有鲜明的对比。由于骨与软组织具备良好的自然对比，因此，一般摄影即可使骨关节清楚显影，而骨关节疾病也易于在X线片上显示出来，经观察、分析可作出诊断。

X线检查不仅能显示病变的范围和程度，而且还有可能作出定性诊断。但不少骨关节疾病，X线表现比病理改变和临床表现出现晚，因此，初次检查结果阴性，不能排除早期病变的存在。例如炎症的早期和肿瘤在骨髓内浸润就可能无重要发现，应根据临床拟诊，依不同疾病的发展规律，定期复查，才可能发现病变。也有时初次X线检查能发现病变而不能确诊，经过复查后才能作出定性诊断。

还须指出，不少骨关节疾病缺乏典型或特殊的X线表现，需结合临床资料，如发病急缓、症状轻重和体征特点等，才能明确诊断。