根据脂蛋白颗粒的大小及其密度分类，即根据在特定的盐密度内的漂浮行为，用超速离心技术可把血浆脂蛋白分成四大族：

乳糜微粒（chylomicron, CM）：d<0.95g/ml

极低密度脂蛋白（VLDL）：d=0.95～1.006g/ml

低密度脂蛋白（LDL）：d=1.006～1.063g/ml

高密度脂蛋白（HDL）：d=1.063～1.21g/ml

现在用密度梯度分级分离、亲和层析、电泳等技术与浮选技术联合应用于脂蛋白的分离，发现上述四种脂蛋白还可以分成若干亚族：

中间密度脂蛋白（IDL或LDL1）：d=1.006～1.019g/ml

低密度脂蛋白（LDL2）：d=1.019～1.063g/ml

高密度脂蛋白也是一种不均一的脂蛋白混合物，用物理方法至少可以再分成两个主要的亚族：

HDL2：d=1.063～1125g/ml

HDL3：d=1.125～1.210g/ml

另外还有极高密度脂蛋白（VHDL），密度范围为1.210～1.250g/ml。

表2-1 人血浆脂蛋白的种类及一般特性

乳糜微粒 VLDL LDL1 LDL2 HDL1** HDL2 HDL3 VHDL
漂浮速率
Sf(1.063)* ＞400 20-400 12-20 0-12 0-2 - - -
Sf(1.210)* - - - - - 3.6-9.0 0-3.5 -
平均水合密度（g/ml） 0.93 0.97 1.003 1.034 1.050 1.094 1.145 1.25
分子量 ＞0.4×106 5-10×106 3.9-4.8×106 2.2-3.0×106 - 3.6×105 1.75×105 1.5×106
直径（nm,电镜） ＞70.0 25.0-70.0 22.0-24.0 19.6-22.7 - 7.0-10.0 4.0-7.0 -
电泳迁移率
滤纸、琼脂糖 原点 β - 前β*** α α
聚丙烯酰胺 原点 前β β α α
蛋白质-脂质比例 1-2：98 10：90 18-20：80 20-22：78 35-40：60 40-45：55 55：45 65：35

*：sf=svedberg单位(×10-13cm/sec/dyne/gm)。括号内数字表示测定漂浮速率时的溶剂密度。

**：此类脂蛋白易变，直径为15nm,ApoE。

***Lp(a)也呈前β迁移率。

各类脂蛋白因密度及大小不同，含有不同种类和不同比例的脂质和载脂蛋白（见表2-1）。体积最大的脂蛋白为乳糜微粒，其内脂质占总量的98%，蛋白质仅占2%左右；体积最小的高密度脂蛋白颗粒内，脂质占总量的50%以下。乳糜微粒和极低密度脂蛋白代表运输甘油三酯的脂蛋白，都是从肝脏和肠把甘油三酯运送到其他组织，其代谢功能各不相同。乳糜微粒在小肠内形成，运输消化道内吸收的外源性甘油三酯（脂肪）；而VLDL专职运输肝脏和肠粘膜细胞合成及分泌的内源性甘油三酯。另外两类脂蛋白，LDL和HDL是携带胆固醇的运输工具。愈来愈多的证据表明，HDL作为一个反向运载工具，从外周把胆固醇运送回肝脏进行代谢，在清除胆固醇的过程中有重要的作用。