疾病在发生转变的情况下，往往都有其先兆显露，注意捕捉这些“发露”，有利于及早控制疾病的传变和扭转病势的不利倾向。

张仲景十分注意变证征兆，在《伤寒论》中总结了许多宝贵的经验。如以脉静或数急作为传与不传的标志（4条），又以无大热而躁烦视为阳证转为阴证之信号（269号）。此外，《温病条辨》对内伤杂病都有许多变证先兆的论述，如心烦口渴是寒证向热证转化的信号，而畏寒欲衣又须警惕热证转为寒证。以上虽略举一二却足以说明疾病在转化或传变的过程中，都有一定的信号，应予以注意。变证先兆的特点归纳如下：

其一，变证先兆多隐伏于疾病的极期，如大实之极出现神惫、脉迟，意味着有向虚证变化的信号；至虚之盛发生腹胀，便秘有可能是转实的先兆。

其二，以“先兆”症候出现亦为变证先兆的特点之一，如《温病条辨》以口反不渴为热在否营分阶段的前奏（上焦篇15条），《伤寒论》317条以“身反不恶寒”为阴盛格阳先兆。

其三，变证先兆多披露于病证转变前夕，如温病以神识如蒙为里虚内陷的前夕先兆，“心中懊憹”为发黄前夕之信号。