先兆证的最初表现往往是偶然的，不稳定的，其频率和强度逐渐增加，症状可由一个到多个不等，反复发作逐渐加重。如中风先兆的大拇指麻木，眩晕、肢体酸软，一过性健忘等，可以由无故的，短暂的异样感觉逐渐发展至经常的、持久的出现，就意味着中风即将来临，所谓“山雨欲来风满楼”，然而从先兆的出现到疾病发生的时间长短不一，可以由几分钟到数年，中风先兆一般为三年。