免疫学是近代崛起的一门医学，免疫指人体的卫御系统，免疫性疾病即人体卫御系统发生异常的疾病。人体的免疫系统主要由淋巴器官及免疫活性细胞构成，包括胸腺、骨髓、脾、淋巴结等组织。免疫活性细胞主要来自胸腺和骨髓，胸腺产生的Ｔ细胞循环于淋巴液，和来自骨髓的浆细胞（前身为B细胞），皆具有主要免疫作用。

免疫系统疾病包括的疾病虽然比较多，如荨麻疹、过敏性休克，但以自身免疫性疾病及免疫缺陷病对人类的威胁最大。自身免疫性疾病主要包括结缔组织系统疾病（类风湿性关节炎、红斑狼疮、硬皮病等）、内分泌疾病（原发性肾上腺皮质萎缩的阿狄森氏病、慢性淋巴性甲状腺炎）、血液病（自身免疫性溶血性贫血）及消化系疾病（慢性非特异性结肠炎、慢性活动性肝炎）等，是一种自身免疫反应而造成自身损伤的疾病，即属于一种自体破坏性疾病。

免疫缺陷病为人体免疫功能不足、卫御功能低下的疾病，包括细胞免疫及体液免疫障碍致防御、监视、自稳功能低下，其恶果为易使抵抗力削弱而遭致感染和恶性肿瘤的产生，以及自身免疫性疾病的发生等。

先天性免疫缺陷病包括Ｔ细胞免疫缺陷病，先天性胸腺发育不全等疾患。继发性免疫缺陷病，又称为后天获得性免疫缺陷病，其发生机制与病毒感染及性行为有关。目前以爱滋病为本病代表。

爱滋病是一种获得性免疫缺损综合征。传染性很强，死亡率极高，爱滋病是ＡＩＤＳ四字的字母音，是八十年代的世纪之病，号称“超级癌症”、“当代瘟疫”，预计为二十世纪九十年代对人类威胁最大的疾病。当前正以迅雷不及掩耳的速度席卷全球。自从1978年在北美洲发现了第一例后，目前据健康报1990年12月1日国家预防控制爱滋病专家委员会发表致医务人员公开信中报道：截至今年10月31日全球共有157个国家，298914例病人，800万人感染，70万人患病，今后10年内至少有300～400万在八十年代感染的ＨＩＶ已将发展为艾滋病。亚洲占0．3％，1985～1990年9月，全国对34万多人各进行了血清学检测，其发现446例ＨＩＶ抗体阳性者，5例确诊为爱滋病病例，说明我国爱滋病流行的形势日趋严峻。

尤其我国尚未作大范围的血清普查工作，究竟有多少人为ＨＩＶ抗体阳性还不清楚，这实在是一个很令人忧虑的隐患。

由于爱滋病死亡率极高，为二十世纪比癌症还要凶险的“不治之症”，因此该病已经愈来愈引起世界性的关注，因为当前来说，人类对爱滋病病毒还没有获得免疫力。