惊风又称为惊厥,以抽搐和意识不清为主要特征。包括风、痰、热、惊四大候及搐、颤、反、引、窜、视、搦、掣八症。惊风又分为急惊风及慢惊风两大类。其中,起病急暴,证属三阳的为急惊风;发病缓慢,证属三阴的为慢惊风,慢惊风发展下去又可成为慢脾风。
惊风不是一个独立的疾病,而是发生于温病、伤寒等急性发热性疾患,及久病、久泄等慢性营养障碍疾病过程中的一个症候。
急惊风多为表、热、实证;慢惊风则属里、虚、寒证,急惊风主要病位在心肝,慢惊风则病在脾肾。急惊风主要为感受温热时邪,化热生火,或肝经热盛动风,或挟湿酿痰上蒙清窍,或内有积滞、复感热邪,或阳明热盛引动肝风等等,皆可导致惊风。如风湿、春温、湿温、暑温、中暑、伤寒等,包括现代医学的流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、化脓性脑膜炎、肺炎球菌脑膜炎、流感杆菌脑膜炎、中暑、伤寒、脑型疟疾等。
慢惊风为温病后期热邪久留,真阴被灼,致水亏木旺、肝脉失濡而出现虚风内动;或因呕吐、腹泻,致脾虚肝旺,虚风内动。多出现于急性发热性疾病后期,相当于现代医学之急性肠胃炎后期、霍乱、沙门氏菌属感染等。
慢脾风则由脾肾衰败,先后二天绝竭,精髓不生,致脑海失充而产生神昏、抽搐。慢脾风多由慢惊风转变而来,属正虚邪陷、虚风内动之危证。
以上说明,无论急惊风、慢惊风,或慢脾风都为不祥之兆,皆提示疾病危重,尤其慢脾风多为正虚邪陷的厄讯,临床上,惊风对疾病的预报具有重要价值。