沙棘，又称醋柳、酸刺，是生长在我国华北、西北和东北地区的一种野生落叶灌木或小乔木，果实为椭圆形，橙黄色。据测定，沙棘果中除含有蛋白质、脂肪、碳水化合物外，还有人体必需的多种维生素和无机盐，其中维生素含量丰富。尤以维生素Ｃ含量最高，几乎居一切果、蔬之冠。每百克沙糖果中含维生素Ｃ可高达800～850毫克，最高可达2100毫克以上；含维生素Ｅ15～220毫克；维生素Ａ原的含量则相当于豆油的20～30倍。故而有“维生素宝库”之称。沙棘果含脂肪约11％，大部分由不饱和脂肪酸所组成，极易被人体吸收利用，并能降低血液中的胆固醇和甘油三酯，可有效地防治高血压和冠心病。

沙棘果具有很高的食用和药用价值。据我国医学家研究认为，沙棘果具有多种医药功能，可活血降压，对心血管系统诸病有显著的治疗作用；也能消喘止咳，可用于治疗慢性气管炎、咳喘等呼吸系统疾病；还能消食健胃，对消化系统疾病有一定疗效，可用以治疗胃及十二指肠溃疡、胃痛及消化不良等症；并能防治癌症，原果中及药品中含有多种化学成分，具有延缓和防治癌变的作用。用沙棘果制成的沙棘饮料，不但味道独特，芳香可口，老少皆宜，而且有消食健胃、清肺止咳、安神降压、舒筋活血、壮身健体、延年益寿功效。而沙棘油则具有抗幅射、抗疲劳作用，能增强机体活力，对治疗烧伤和十二指肠球部溃疡等有特效。