《灵枢·九针十二原》指出：“刺之要，气至而有效”，说明针刺的得气，是取得疗效的关键。

得气的快慢还与体质、气候等有一定的关系。凡患者体质较强，在气候温暖的情况下，针刺容易得气；相反，如患者体质较弱，在气候寒冷的情况下，针刺就不容易得气。

同是一种得气，《内经》中提出还得分辨是邪气还是正气。如《灵枢·终始》中指出：“邪气来也紧而疾，谷气来也徐而和。”一般说来，正常的得气感应是满实而不紧涩，就是在转针和提插的过程中，仅觉指下有一种学生的感觉，而没有涩滞或行针困难的现象。如果得气以后，发觉指下紧涩，行针困难，则是邪气盛实的征象；或是转针太紧，单方向捻旋幅度太大，肌肉纤维缠住针身的缘故。

临床上如遇到针刺入后而有不得气的情况，就需要采取一定的措施来促使得气，称之为“候气”与“催气”。候气与催气的意义是不同的，前者可根据补泻法的要求来候气。后者是在针后经气久而未至，或虽至而未能充盛的情况下，采用积极手法来催动经气，以达到气至病所的目的。