嗅觉，即人体能觉查出来的气味，这在人体生理功能上起着重要作用。人的嗅觉非常灵敏，可以敏锐地觉查出各种物质发出的气味，这样人们才可以适应周围的生活环境。祖国医学宝库《内经》就有关于气味辨病的记载：“肺气通于鼻，肺和则知香臭矣。”可见，肺主气，若其功能正常，则鼻窍通利，气体出入无阻，且香臭可辨。若肺脏气机失调，则致鼻窍闭塞，不知香臭。所以，当人患感冒、急性鼻炎、过敏性鼻炎等疾病，鼻塞流涕时，则出现嗅觉障碍，嗅觉减低。当上述这些疾病经治疗好转时，嗅觉又可逐渐恢复正常，说明鼻子内没有大的毛病，但若较长时间嗅觉减低，或者根本嗅不到什么气味，则为嗅觉丧失，便是有较重的疾病存在，如萎缩性鼻炎、鼻息肉、鼻甲肥大、鼻瘤等。所以发现嗅觉稍有异常，就应详细进行检查。