本方原治胃有实热、大便秘结的食后即吐。实热壅滞胃肠,腑气不通,大肠传导失常,故见大便秘结不通;胃气不得通降,且火性急迫上冲,则见食入即吐,吐势急迫;舌苔黄,脉滑实为胃肠积热之体征。本方证属胃肠实热积滞内停,治宜泻火通便之法。方中大黄苦寒,泻热通便,荡涤肠胃实热积滞,使得积滞得除,腑气得通,则呕吐自止,为君药。
甘草甘温,和中益气,润燥缓急,以制大黄之峻烈,使祛邪不伤正,为佐使药。二者伍用,能清、能下、能通,解毒而不伤正,使实热火毒从大便而去,不仅便秘可用,食入即吐可用,多种疾病辨证为实热、火盛、毒聚、瘀滞、便结而正气未虚者,均可加减用之。另有《圣济总录》大黄
甘草汤,以大黄、
甘草等量配伍,治水黄,面目俱青,狂言妄语,语声不出者。