机体受电离辐射照射后6个月以后所发生的效应称为远期（或远后）效应，它也可以在照后数年甚至更长时间才出现。

电离辐射远期效应可以发生在：①急性辐射损伤后已恢复的人员，如原子弹爆炸或核事故时受到中等或较大剂量照射的人员。其特点是受照者本身在照射后早期曾经历急性放射损伤的临床过程；②长期接受小剂量慢性照射者，如职业受照者或医疗受照者。其特点是受照者可能不显示任何早期辐射损伤的病征，而是在若干年后显示出某些有害疾病的发生率较正常人群明显增高。电离辐射远期效应可以通过受照人群进行流行病学调查或进行动物实验研究。

有关小剂量辐射的远期效应前面已作阐述，本节重点讨论急性核辐射损伤已恢复的人群中所显示的远期效应。