指用刺激性药物涂擦体表以治病的方法。《理瀹骈文》。：“痨瘵，用大蒜擦脊梁，名水灸。”《外治寿世方·劳伤》：“治劳病人未气虚者，水灸法：……尾闾起，擦上至大椎，又从大椎起擦下至尾沟，如此数十遍。”