药物各自具有一定的性能，经过炮制引起这些性能产生不同的变化，这是“外因通过内因而起作用”。关于这一问题，祖国医学传统认为与药物的性味功能有关；用现代科学分析研究，则属于化学成分和药理作用的范畴。为了继承发扬祖国医药学，使它更好地指导实践，现在从两个方面进行说明：