金石之药，有可服不可服之理。欲究养生之术，须穷药石之由。今假设问辞，用明至理。

或问曰∶夫金石之药，埋之不腐，煮之不烂，用能固气，可以延年。草木之药，未免腐烂之患，焉有固驻之功？答曰∶夫金石之药，其性骠悍而无津液，人之盛壮，服且无益；若及其衰弱，毒则发焉。夫壮年，则气盛而滑利。盛则能制石，滑则能行石，故不发也。及其衰弱，则荣卫气涩。涩则不能行石，弱则不能制石。石无所制而行者留积，故为人大患也。欲益而损，何固驻之有哉？

问曰∶亦有未虚而石发者乎？答曰∶忧恚在心而不能宣，则荣卫涩滞而不行，石势结积而不散，随其积聚，发诸痈疮。又有服石之人，倚石势而纵佚游。石势既行，乃作强中之病。不晓者，以为奇效。精液焦枯，猛热遂作，洞釜加爨，罕不焦然。

问曰∶金石之为害若此，农皇何以标之于《本经》？答曰∶太虚积冷之人，不妨暂服，疾愈而止，则无害矣。

又问∶前云石势骠悍，脏衰则发，今先虚而服石者，岂能制其势力乎？且未见其有害，何也？

答曰∶初服之时，石势永积，又乘虚冷之甚，故不发也。以此观之，当太虚积冷之时，暂可服饵。若久长防患，则不如草木之药焉。

又问∶草木自不能久，岂能固人哉？答曰∶服之不倦，势力相搂，积年之后，必获大益。夫攻疗之药，以疾瘥而见功；固驻之方，觉体安而是效。形神既宁，则寿命自永矣。