肾脏疾病时，尿液的常规检查是不可忽视的，不少肾脏病变早期就可出现蛋白尿，或者尿沉渣中出现有形成分。

蛋白尿是尿液中出现超过正常量的蛋白质，当肾小球通透性增加，或血浆中低分子蛋白质过多，这些蛋白质大量进入原尿，超过了肾小管的重吸收能力时，产生蛋白尿。前者称为肾小球性蛋白尿，后者称为血浆性（或溢出性）蛋白尿。此外，当近曲小管上皮细胞受损，重吸收能力降低或丧失时，则产生肾小管性蛋白尿。可以对尿蛋白进行定性和定量检查，是肾脏疾病诊断的一个粗筛试验。