根据五行理论，五脏配五行，肝、心、肺、肾分别主春、夏、秋、冬四季。脾脏属土，旺于每季后十八天，不独主四时之一，故曰脾不主时。《素问·太阴阳明论》：“脾不主时何也？岐伯曰：脾者土也，治中央，常以四时长四脏，各十八日寄治，不得独主于时也。”