神经胶质细胞或简称胶质细胞（glial cell），广泛分布于中枢和周围神经系统，其数量比神经元的数量大得多，胶质细胞与神经元数目之比约10：1～50：1。胶质细胞与神经元一样具有突起，但其胞突不分树突和轴突，亦没有传导神经冲动的功能。胶质细胞可分几种，各有不同的形态特点，但HE染色只能显示其细胞核，用特殊的金属浸镀技术（银染色）或免疫细胞化学方法可显示细胞的全貌（图7－12）。

图7－12 中枢神经的几种胶质细胞（银染法）

（1）纤维性星形胶质细胞（2）原浆性星形胶质细胞

（3）少突胶质细胞（4）小胶质细胞

（一）中枢神经系统的胶质细胞

1．星形胶质细胞 星形胶质细胞（astrocyte）是胶质细胞中体积最大的一种，与少突胶质细胞合称为大胶质细胞（macroglia）。细胞呈星形，核圆形或卵圆形，较大，染色较浅（图7－13）。星形胶质细胞可分两种：①纤维性星形胶质细胞（fibrous astrocyte），多分布在白质，细胞的突起细长，分支较少，胞质内含大量胶质丝（glial fiament）。组成胶质丝的蛋白质称胶质原纤维酸性蛋白（glial fibrillary acidicprotein,GFAP），用免疫细胞化学染色技术，能特异性地显示这类细胞。②原浆性星形胶质细胞（protoplasmic astrocyte），多分布在灰质，细胞的突起较短粗，分支较多，胞质内胶质丝较少。星形胶质细胞的突起伸展充填在神经元胞体及其突起之间，起支持和分神经元的作用。有些突起末端形成脚板（end feet），附在毛细血管壁上（图7－12），或附着在脑和脊髓表面形成胶质界膜（glia limitans）（图7－14）。

星形胶质细胞之间的细胞间隙狭窄而迂回曲折，宽约15～20nm，内含组织液，神经元借此进行物质交换（图7－14），星形胶质细胞能吸收细胞间隙的K^＋，以维持神经元周围环境K^＋含量的稳定性，它还能摄取和代谢某些神经递质（如γ－氨基丁酸等），调节细胞间隙中神经递质的浓度，有利神经元的活动。在神经系统发育时期，某些星形胶质细胞具有引导神经元迁移的作用，使神经元到达预定区域并与其他细胞建立突触连接。中枢神经系统损伤时，星形胶质细胞增生、肥大、充填缺损的空隙，形成胶质瘢痕（glial scar）。

图7－13 中枢神经系各种神经胶质细胞的细胞核及神经纤维横切

（脊髓白质，Nissl法染色）

图7－14 中枢神经胶质细胞与神经元和毛细胞血管的关系图解

2．少突胶质细胞 在银染色标本中，少突胶质细胞（oligodendrocyte）的突起较少（图7－12），但用特异性的免疫细胞化学染色，是可见少突胶质细胞的突起并不很少，而且分支也多。少突胶质细胞的胞体较星形胶质细胞的小，核圆，染色较深（图7－13）。胞质内胶质丝很少，但有较多微管和其他细胞器。少突胶质细胞分布在神经元胞体附近和神经纤维周围，它的突起末端扩展成扁平薄膜，包卷神经元的轴突形成髓鞘，所以它是中枢神经系统的髓鞘形成细胞（图7－18）。新近研究认为，少突胶质细胞还有抑制再生神经元突起生长的作用。

3．小胶质细胞 小胶质细胞（ microglia）是胶质细胞中最小的一种。胞体细长或椭圆，核小，扁平或三角形，染色深（图7－13）。细胞的突起细长有分支，表面有许多小棘突（图7－12）。小胶质细胞的数量少，约占全部胶质细胞的5%左右。中枢神经系统损伤时，小胶质细胞可转变为巨噬细胞，吞噬细胞碎屑及退化变性的髓鞘。血循环中的单核细胞亦侵入损伤区，转变为巨噬细胞，参与吞噬活动。由于小胶质细胞有吞噬功能，有人认为它来源于血液中的单核细胞，属单核吞噬细胞系统。

4．室管膜细胞 室管膜细胞（ependymal cell）为立方或柱形，分布在脑室及脊髓中央管的腔面，形成单层上皮，称室管膜（ependyma）。室管膜细胞表面有许多微绒毛，有些细胞表面有纤毛（图7－14）。某些地方的室管膜细胞，其基底面有细长的突起伸向深部，称伸长细胞（tanycyte）。

（二）周围神经系统的胶质细胞

1．施万细胞 施万细胞（Schwann cell）是周围神经纤维的鞘细胞，它们排列成串，一个接一个地包裹着周围神经纤维的轴突。在有髓神经纤维，施万细胞形成髓鞘，是周围神经系统的髓鞘形成细胞。施万细胞外表面有一层基膜，在周围神经再生中起重要作用。

2．卫星细胞 卫星细胞（satellite cell）是神经节内包裹神经元胞体的一层扁平或立方形细胞，故又称被囊细胞。细胞核圆或卵圆形，染色较深。细胞外面有一层基膜。