人T细胞表面有能与绵羊红细胞结合的受体，称为E受体，E受体在体外可与绵羊红细胞表面的配体在一定条件下结合，可在T细胞表面形成花环状，称为E花环。用这个方法可以检测人外周血T细胞的相对百分数，可作为判断人T细胞免疫功能指标之一。

E受体已证明是分子量为30～60kD的糖蛋白分子。应用单克隆抗体鉴定E受体，认为它是一种新的人T细胞分化抗原，命名为白细胞分化抗原2（Leu-5,OKT11,CD2）。目前认为E受体可能是介导Ca2+依赖的T细胞旁路活化途径。这一途径是与T细胞抗原受体活化途径完全不同的另一活化途径。