IL-3又名多能集落刺激因子（multi-CSF），在刺激多能造血干细胞及造血前体细胞的分化及增殖方面具有重要作用。目前检测IL-3的方法多根据其对某些IL-3反应性细胞促增殖及分化作用而设计。

IL-3能刺激多种细胞增殖，因此测定IL-3反应细胞的增殖情况即可反映IL-3的活性。目前常用于细胞增殖法的IL-3反应细胞有骨髓干细胞、骨髓来源的IL-3依赖株及肥大细胞等。此外，也可取小鼠胫骨和股骨骨髓细胞加受检样品，制成琼脂平板，置5％CO₂37℃温育1周后，计数集落形成数，凡细胞数等于或大于40～50个的细胞团块计为一个集落，根据形成集落数的多少判断IL-3的活性。

IL-3除刺激骨髓细胞增殖外，也能活化骨髓细胞使其释放组胺等生物活性物质。将小鼠骨髓细胞与不同稀释度的待检样品共温48h后，用荧光法检测培养上清中组织胺含量也能反映IL-3的活性。