在正常人体中，血管内液体不断从毛细血管小动脉端滤出至组织间隙成为组织液，另一方面组织液又不断从毛细血管小静脉端吸收至血管中，二者经常保持动态平衡，因而组织间隙无过多的液体积聚。若由于各种原因，打破这种动态平衡，人体组织间隙有过多的液体积聚时称为水肿。

水肿是许多疾病的症状之一，水肿可分为全身性水肿和局部性水肿。此外还有一类功能性水肿，此类水肿虽表现为水肿，但各种化验和检查结果均正常，且不影响人体健康。现将各类水肿分述如下：