正常人坐位时应是颈部直立、伸屈、转动自如。它的姿势与运动依赖于其中的七块颈椎骨和周围的肌肉与筋腱。颈部的姿态异常以及运动受限，往往与颈骨及肌肉筋腱关系密切。

如头部不能自主抬起，主要见于严重消耗性疾病的晚期、重症肌无力、脊髓前角细胞炎、进行性肌萎缩。

如头部向一侧偏斜称为斜颈，见于颈部肌肉外伤，疤痕收缩，先天性颈肌挛缩和斜颈。先天性的斜颈者并不少见，主要由于歪的一侧胸锁乳突肌短而造成。

颈部运动受限并伴有疼痛，多为软组织炎症、扭伤、肥大性脊椎炎、颈椎结核或肿瘤。还有一种生活中常见的颈部活动受限，俗称“落枕”，多因睡姿不当而致，按摩的效果最为显著。

颈部僵硬而疼痛，多为感受风寒所致，在感冒受凉后多有这种体会。

还有一种颈部笔直而且抵抗力很强，从脑后搬动往往脖子不能打弯，这是脑膜刺激证，见于各种脑膜炎，蛛网膜下腔出血等，病情多危重。