由于治疗上的错误（如不适当地使用汗、吐、下等法，或实证而用壅补等）或病者正气不足、调理失宜等原因，使疾病由实转虚或由简单转为复杂的情况。例如伤寒太阳病，发汗过多，损伤心阳，发生心悸怔忡、胸闷不舒等，这是误汗的变证；又如麻疹透发不畅，疹毒内陷，出现疹点内收而喘逆等变症。