用辛味药发散表邪，用苦味药清泄里热。例如病人微恶寒，身热，头痛，汗少，口渴，咽痛，舌苔黄，脉浮数，用桑叶，菊花，蔓荆子等辛凉发散表邪，用连翘、大青叶、山豆根等清泄里热。用辛味药开通胸脘的痰湿，用苦味药治胸脘的湿热。两者合用，治疗胸脘因痰湿热阻滞而痞闷胀满，恶心呕吐等症，辛味药如厚朴、枳壳、姜半夏，橘皮等；苦味药如黄连，黄苓等（后一法又称“辛开苦降”）。