菊花为菊科植物菊的头状花序，古时称“菊华”。菊花有因其色取名的，如白菊花、黄菊花；有因其味命名的，如甘菊花、苦菊花；还有因其产地取名的，如杭州的杭菊，河南的淮菊，四川的川菊等。菊花的品种很多，据说全国至少有3000种之多。一般入药及服食养生，多选用单叶味甜色白的白菊花；用于清热解毒，常采用味苦色黄的野菊花。

菊花可用于酿酒，菊花酒，清凉甘美，是强身益寿的佳品。历代诗人对菊花酒都有颇多的赞誉。陶渊明诗：“往燕无遗影，来雁有余声，酒能祛百病，菊解制颓龄”。称赞菊花酒的祛病延年作用。《荆楚岁时记》载：九月九日，佩茱萸，食莲耳，饮菊花酒，可令人长寿。

据现代化学分析，菊花含有挥发油、菊甙、腺嘌呤、胆碱、水苏碱、维生素Ａ、维生素Ｂ等，具有抗菌、解热等作用，对心血管疾病也有显著的防治作用。菊花在防治老年病方面也有一定的功效。菊花具有散风清热、平肝明目、调利血脉的作用，用于治疗风热感冒、头痛眩晕、目赤肿痛、眼目昏花以及冠心病、高血压、动脉硬化、高脂血症等老年性疾病，能收到较好的效果。

菊花的药用功能很多，菊花茶就是一种有药用功能的清凉饮料。取菊花10克，沸水冲泡，代茶频饮，能疏风清热，平肝明目，对眩晕、头痛、耳鸣有防治作用；如用菊花10克，茶叶3克，一并冲泡，还可治疗早期高血压；取菊花10克，加山楂、银花各10克，煎水代茶或研末冲茶饮用，则有消脂、降压、减肥轻身功能，适用于肥胖症、高脂血症、高血压患者服用。中老年人经常饮用，能预防上述疾病的发生。

菊花的食用方法也很多，可凉拌，可炒食，可作馅，可制饼，可做糕，可煮粥。用菊花嫩苗炒食，清洌可口，能开胃进食；用菊花煮粥，可清心明目；用菊花作羹，既是有浓郁清香的地方特色食品，又有祛病健身延年的特殊功效。