百合，因其根如大蒜，其味如山薯，故俗称蒜脑薯。又因其数十片相累、状如莲花而得名。

百合，色白肉嫩，味道甘甜，可蒸可煮，和肉更佳。百合每百克含蛋白质4.0克，脂肪0.1克，碳水化合物28.7克，钙9毫克，磷91毫克，铁0.9毫克，并含维生素Ｂ₁、维生素Ｂ₂、维生素Ｃ、泛酸、胡萝卜素等，还含有一些特殊的营养成分，如秋水仙碱等多种生物碱。这些成分综合作用于人体，不仅具有良好的营养滋补功效，而且对于病后虚症、结核病、神经官能症等患者大有裨益，对各种癌症都有较好的疗效。在肿瘤的预防和治疗方面，百合多用于治疗肺癌、鼻咽癌、皮肤癌等。在对上述癌症进行放射治疗后出现的体虚乏力、口干、心烦、干咳痰等症状时，用鲜百合与粳米一起煮粥，再调入适量的冰糖或蜂蜜后食用，对增强体质、抑制癌细胞生长、缓解放疗的反应，具有较好的效果。再如，将鲜百合与白糖适量共捣敷患处，对皮肤癌破溃出血、渗水者也有一定的治疗作用。因此说，百合既是美味佳蔬，又是抗癌良药。

百合味甘性平，有温肺止嗽、养阴清热、清心安神、利大小便等功效，尤以治疗心肺疾患为佳。对热病后余热未清、虚烦、惊悸、神志恍惚或肺痨久咳、咯血等，食用百合也都适宜。用百合作羹或煮粥，加入银耳服食，有滋阴润肺之功；如加入莲子，则有养阴清心之效。