①指病本，与“标”相对。《素问·针解篇》：“察后与先，知病先后也。”

②古代的，从前的。《素问·贼风》：“先巫者知百病之胜。”

③已故的。《素问·六节脏象论》：“此上帝所秘，先师传之也。”

④副词，首先。《素问·阴阳应象大论》：“先痛而后肿者，气伤形也。”

⑤副词。初，始。《灵枢·癫狂》：“癫疾始生，先不乐。”

⑥副词。早。《灵枢·五变》：“夫木之早花先生叶者。”

⑦介词。先于，在……之先。《素问·热论》：“凡病伤寒而成温者，先夏日者为病温。”