一些胃肠道疾病可能是致命的，有时需要紧急外科手术治疗。这些疾病包括：消化道出血、消化道机械性梗阻、麻痹性肠梗阻（一种肠道正常收缩运动的暂时停止）、阑尾炎和腹膜炎（腹腔内表面层的炎症）。