急性喉气管支气管炎是一种上呼吸道和下呼吸道的病毒性传染病，引起呼吸困难，特别是吸入空气困难（吸气性呼吸困难）。

急性喉气管支气管炎可能由多种病毒引起。在秋季，副流感病毒是导致本病的主要原因。在春冬两季，麻疹病毒和其他病毒例如呼吸道合胞病毒和流感病毒，也偶可导致本病。本病主要发生在6个月～3岁的儿童中，更小或更大的儿童中也偶有发生。由流感病毒引发的急性喉气管支气管炎特别严重，通常发生在3～7岁的儿童。急性喉气管支气管炎主要通过飞沫和接触被污染物体传播。

【症状和诊断】

急性喉气管支气管炎初期症状类似感冒。感染引起呼吸道粘膜水肿，使呼吸道变狭窄，导致呼吸困难。吸气特别困难，伴有犬吠样咳嗽和声音嘶哑，最初通常在夜间发生。呼吸困难会使患儿从睡眠中醒来。呼吸深且急促，半数以上的儿童有发热症状。患儿的病情在早上有所好转，但到晚上又会加重。病程通常持续3～4天。反复发作的急性喉气管支气管炎称为痉挛性喉气管支气管炎，但其通常也是由病毒感染开始的。医生根据本病的典型症状作出诊断。

【治疗】

症状轻微的患儿可在家休养。应使患儿舒适，多补充水分，由于疲劳和哭泣会加重病情故应让患儿很好地休息。家庭增湿装置（例如水雾喷雾器和加湿器）可以减轻上呼吸道的干燥，使呼吸变得轻松。浴室热水淋浴可使室内空气湿度很快增大。出现以下症状就应将患儿送医院住院治疗：呼吸困难持续或加重，心跳加快，疲劳，发绀或脱水。

在医院，血氧分压降低时应输氧。血中二氧化碳分压增高表明患儿可能出现呼吸衰竭。这时就需要使用呼吸机，通过插入呼吸道内的导管维持呼吸。

超声波喷雾器是一种不同于家庭增湿装置的仪器，它能产生微小水滴，并将其送到下呼吸道稀释粘稠的分泌物，有利于分泌物咳出。

扩张支气管的药物可以减轻患儿呼吸困难，例如可用肾上腺素通过超声波喷雾器吸入。对住院治疗的严重病例，治疗初期即可使用皮质类固醇，但是对这种方法尚存在争议。急性喉气管支气管炎患儿，只有在并发细菌感染时才需要使用抗生素。