四、十二经别

十二经别，是十二正经离合出入的别行部分，由十二经脉分出的支脉，沟通表里脏腑，行于胸腹，所以又称为“别行的正经”。

十二经别的分布特点是：十二经别多从四肢肘膝上下的正经离别，再深入胸腹。阳经经别在进入胸腹后都与其经脉所属络脏腑联系，然后均在头项部浅出体表。阳经经别合阳经经脉；阴经经别合于相表里的阳经经脉，故有“六合”之称。即十二经别依表里分成六组。例如足太阳、足少阴经别，从腘部分出，入走肾与膀胱，上出于项，合于足太阳膀胱经；足少阳、足厥阴经别从下肢分出，行至毛际，入走肝胆，上系于目，合于足少阳胆经；足阳明、足太阴经别从髀部分出，入走脾胃，上出鼻頞，合于足阳明胃经；手太阳、手少阴经别从腋部分出，入走心与小肠，上出目内眦，合于手太阳小肠经；手少阳、手厥阴经别从所属正经分出，进入胸中，入走三焦，上出耳后，合于手少阳三焦经；手阳明、手太阴经别从所属正经分出，入走肺与大肠，上出缺盆，合于手阳明大肠经。

十二经别的作用：

1．加强了十二经脉表里经之间的联系。十二经脉在其循行分布中，相表里的经脉，在体表则由络脉相互连结，在体内阳经属腑络脏，阴经属脏络腑。十二经别则加强了这种联系。十二经别从其同名经别分出后，进入体腔，经过互为表里的脏腑，再浅出体表，阳经经别仍合于本经，阴经经别合于互为表里的阳经，这就使表里经和表里脏腑之间的联系更加密切。这种联系对于指导针灸临床选穴配穴有重要意义，属于表经的疾病常取里经的腧穴，如头痛取列缺等；属于里经的疾病也取表经的腧穴，如肺经受邪引起的发热、咳嗽取合谷、曲池等。脏腑疾病也同样如此，如肝风内动引起的抽搐取阳陵泉，胆火上炎引起的头痛，目赤等症可取行间。

2．加强了经脉和头面部的联系。在十二经脉中，循行于头面部位的主要是阳经，阴经多数不上达头部，只有足厥阴肝经上达于巅顶，手少阴心经上连目系。十二经别中的阴经经别均与相表里的阳经相合上行头面，这就弥补了十二经脉中六阴经不能上行头面的不足。这样，再加上奇经和有关经脉的多种联系，从而使人体的经脉集中于头面和五官部位，正如《灵枢•邪气藏府病形》中所说：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍。”目前针灸临床上所采用的耳针疗法、头针疗法、面针疗法、鼻针疗法等都是在这一理论指导下发展起来的。

3．加强了肢体与内脏和经脉与内脏之间的联系。十二经别一般都是从四肢部的十二经脉分出，进入体内呈向心性循行，这对于加强肢体和内脏的联系起着重要作用，所以采用四肢腧穴治疗内脏疾病。十二经别还加强了经脉和内脏之间的联系，尤其是加强了足三阳经和心经的联系。如足太阳经别循行入腹之后，属于膀胱，散络于肾，再布散于心，这就加强了心肾之间的联系；十二经脉中足阳明胃经和心无直接联系，手少阴心经也不循行于胃腑，而足阳明经别则属于胃，散络于脾，上通于心，沟通了心与胃之间的联系，所以中医有“胃不和则卧不安”的说法， 因此和胃可取得安心神的疗效。足少阳胆经与心无直接联系，与其相表里的足厥阴肝经也不循行于心，但胆病时常有神志症状，如胆小惊怯、睡眠不安等，这是足少阳经经别属胆，散络于肝上，贯于心的缘故。另外，经别在体表的循行也加强了某些部位的联系，扩大了十二经脉的主治范围。如足太阳经脉并不到达肛门，但足太阳经经别“别入于肛”，故该经的承山、承筋等穴可治疗肛门疾病。由此可见，十二经脉是经络系统的主体，而十二经别是主体的补充，加强了经脉间、内脏间、肢体和内脏间以及肢体各部之间的联系，在人体的生理。病理和诊断治疗中具有重要意义。