一、生理功能

1．沟通脏腑，联系肢体：经络具有联络脏腑和肢体的作用。人体的五脏六腑，四肢百骸，五官九窍，皮肉筋骨等组织器官，虽各有不同的生理功能，但又共同进行着有机的整体活动，使机体的内外上下保持着协调统一，构成一个有机的整体。而这种相互联系，有机配合主要是依靠经络系统的沟通作用实现的。《灵枢•海论》说：“夫十二经脉者，内属于府藏，外络于肢节。”

2．运行气血，营养全身：经络具有运行气血，濡养身体的作用。人体的各个脏腑组织器官均需要气血的温养濡润，才能发挥其正常作用。气血是人体生命活动的物质基础，必须依赖经络的传注，才能输布周身，维持机体的正常功能，如营气的和调于五脏，洒陈于六腑，这就为五脏藏精，六腑传化的功能活动提供了物质条件。所以《灵枢•本藏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”指明了经络具有运行气血，调节阴阳和濡养全身的作用。

3，传导感应，调整虚实：针灸、按摩、气功等所以能防病治病，是基于经络具有传导感应和调整虚实功能的。针刺中的“得气”和“行气”现象，就是经络传导感应功能的表现。经络的功能是以协调阴阳作用而调整虚实，针灸等治法就是通过适当的穴位和运用适量的刺激以激发经络的功能，达到“泻其有余，补其不足，阴阳平复”。如针刺足三里穴，可使原来胃弛缓的，收缩加强；胃紧张的，可以使之弛缓，这就是针刺感应到达胃部，调整胃的虚实功能状态。

4．保卫机体，抗御外邪：经络具有抵抗外邪，保护身体的作用。由于经络能“行血气而营阴阳”，营气运行于脉中，卫气行于脉外，使营卫之气密布于周身，加强了机体的防御能力，起到了抗御外邪，保卫机体的作用。