一年生草本，有恶臭。茎多分枝，高达1米，密被粘性腺毛。掌状复叶，互生；叶柄长3～7厘米；小叶5片，倒卵形或菱状倒卵形，长2.5～5厘米，宽1～2厘米，先端锐或钝，基部楔形，全缘或有细齿，上面无毛，下面叶脉上微有毛。总状花序顶生；花有梗，基部有叶状苞片3；萼片4，卵形，先端尖；花瓣4，倒卵形，长约1厘米，宽约5毫米，有长爪，白色或带紫色；雄蕊6，花丝下部附着于雌蕊的子房柄上；雌蕊子房有长柄，突出花瓣之上，1室，花柱短，柱头扁头状。蒴果长角状，长5～10厘米，先端有宿存柱头。种子肾脏形，宽约1毫米，黑褐色，中部微陷，表面有突起的皱褶状膜。花期5～8月。果期6～9月。

白花菜 一年生直立分枝草本，高约1m。常被腺毛。叶为3-7小叶的掌状复叶，叶柄长2-7cm，小叶柄长2-4mm；小叶倒卵状椭圆形、倒披针形或菱形，先端渐尖、急尖、钝形或圆形，基部楔形至渐狭延成小叶柄，边缘有细锯齿或有腺毛，中央小叶长l-5cm，宽8-16mm，侧生小叶依次减小。总状花序长15-30cm；苍片由3枚小叶组成；花梗长约1.5cm；萼片分离，披针形，椭圆形或卵形，长3-6mm，宽1-2mm，被腺毛；花瓣白色，少有淡黄或淡紫色，在花蕾时期不覆盖着雄蕊及雌蕊，连爪长10-27mm，瓣片近圆形或阔倒卵形，宽2-6mm；花盘稍肉质，雄蕊6，伸出花冠外；雌雄蕊柄长5-18mm；雌蕊柄在两性花中长4-10mm，在雄花中长1-2mm，或无辆；子房线柱形，花柱很短，柱头头状。果圆柱形，斜举，长3-8cm，中部直径3-4mm；种子扁球形，黑褐色，表面有横向皱纹或更常为具瘤状小突起。花、果期约在7-10月。