多年生草本。主根极粗壮，圆柱形。茎极短。单数羽状复叶，长6～10厘米，叶轴细弱，密生长柔毛；小叶7～13，对生，线形，长1.3～2.5厘米，宽1～2毫米，被长柔毛；托叶小，披针形，与叶柄连合。花2～5朵排列成近头状的总状花序；花萼筒状，萼齿条形；花冠紫红色、紫色或红色。荚果近卵圆形，密生短柔毛。

薄叶棘豆 多年生草本，无地上茎。根粗壮，呈圆柱形。奇数羽状复叶，互生；小叶7-13；托叶小，披针形，基部与叶柄合生，密被长毛；叶片线形，长13-35mm，宽1-2mm，先端渐尖，基部楔形，干后边缘反卷，上面无毛，下面有柔毛。短总状花序生于花梗顶部，有花2-5朵；苞片椭圆状披针形，长3-5mm；花萼简状，长8-12mm，密被毛，萼齿线状披针形，长为萼筒的1/4；花紫红色或蓝紫色，长18-20mm，旗瓣近椭圆形，先端圆或微凹，基部渐狭成爪，翼瓣比旗瓣短，有细长的爪和短耳，龙骨瓣稍短于翼瓣；子房密被毛，花柱弯曲。荚果宽卵形，长14-18mm，宽12-15mm，膜质，膨胀，先端具喙，表面密生短柔毛，内有窄的假隔膜。花期5-6月，果期6月。