一年生草本，高1-2m。茎直立，单一或分枝，具钝棱角，几无毛。叶片卵状长圆形或卵状披针形，长4-13cm，宽2-5.5cm，先端锐尖或圆钝，具小芒尖，基部楔形。花单性或杂性，圆锥花序腋生和顶生，由多数穗状花序组成，直立，花后期下垂；苞片和小苞片钻形，绿色或紫色，背部中肋突出，先端具长芒；花被片5，膜质，绿色或紫色，顶端有短芒，花被片和脑果等长；雄蕊比花被片稍长；雌花苞片为花被片长的一倍半，花被片先端圆钝。胞果椭圆形，盖裂，先端有3齿，和宿存花被等长。种子棕褐色。花期6-7月，果期8-9月。