臭菘，宿根草本。根茎粗壮，直径达7cm。叶基生；叶柄长10-20cm；叶片长20-40cm，宽15-35cm，先端渐狭或钝圆。花序柄外围鳞叶长10-40cm，花序柄长3-20cm，粗l-1.2cm；佛焰苞基部席卷，中部肿胀，半扩张成卵状球形，先端渐尖，下弯成喙状暗青紫色，外面饰以青紫色线纹，长10-16cm，直径4-5.5cm;肉穗花序短于佛焰苞，青紫色，直径2.5-3cm，有长0.5-1cm的梗；花有臭味，两性；花被片4，向上渐扩大，拱状；雄蕊4；子房沉陷于花序轴上，1室，胚珠几从室顶下垂。花期5-6月。