猴樟乔木，高达16m。树皮红褐色；小枝圆柱形，暗紫色，末节有角棱；芽卵形，具绢状毛。叶互生，厚纸质，卵形或椭圆状卵形，长8-17cm，宽3-10cm，先端短渐尖，基部圆形，上面幼时稍有细毛，后变光亮，下面初有灰色绢丝状毛，后则稍有短柔毛，呈灰白色，中脉暗红色，侧脉4-6对，互生，下部叶脉有时对生，脉腋有腺点；叶柄长2-3cm。圆锥花序腋生或侧生，长10-15cm，2回叉状分歧；总梗长4-6cm；花被6裂，花被管漏斗状；裂片卵形，先端反曲，内面有白色绢毛，早落；发育雄蕊9，花药4室，第三轮雄蕊花药外向瓣裂。果实球形，径7-8mm，果梗先端膨大，宿存花被的先端反曲，果托盘状。