大麻哈鱼，体稍侧扁，一般长约60cm。头大，吻长，突出，微弯，尤其雄鱼在生殖期吻弯曲如钩状，使上下颌不相吻合。眼距吻端比距鳃孔为近。口大，牙扁而尖锐，顶端向内微弯，上下颌各具1列大牙。鳃孔大，鳃耙19-25。体被细小圆鳞。侧线明显。侧线鳞132-148（19-26/18-24）。背缘自头后渐次降起直至背鳍基部。背鳍3-4，9-11，起点距吻端与距尾鳍基约相等。脂鳍小，和臀鳍相结，臀鳍2-4，12-15。胸鳍1，41-16，较小，位低，腹鳍1-2，8-11。尾鳍叉形。头背和体背青黑色，腹部银白色，成鱼体侧有10-12条橙赤色的横斑。臀鳍、腹鳍灰白色。