木质藤本。须根较多。叶对生，稍呈盾状，卵状披针形，长10～15厘米，宽5～8厘米。总状花序生于叶腋，花淡黄色或白色。

金毛铁线莲，木质藤本，或呈灌木状。茎枝圆柱形，有纵条纹，小枝密生黄色短柔毛，后脱落变无毛。叶对生，或数叶与花一同自腋芽长出，呈簇生状；叶柄长2-6.5cm；小叶片革质或薄革质，2-3裂，边缘疏生粗牙齿；中央小叶片卵形、菱状倒卵形或倒卵形，长2-6cm，宽1.5-4.5cm；侧生小叶片较小，卵形、卵圆形或倒卵形，稍偏斜，两面密生绢状毛，下面毛尤密。花1-5朵出自腋芽，簇生，有时3-5朵成聚伞花序顶生或腋生于幼枝上，花序梗长4-12cm，花梗长3-10cm，密生黄色短柔毛，花直径3-6cm；两性；萼片4，倒卵形或椭圆状倒卵形，长1.5-4cm，宽0.8-2.5cm，白色、粉红色或带紫红色，外面被短柔毛，内面无毛；花瓣无；雄蕊多数，无毛；心皮多数，被毛。瘦果扁，卵形或倒卵形，长4-5mm，被绢状毛，宿存花柱羽毛状，长达3.5cm，羽毛呈金黄色。花期4-7月，果期7-11月。