草质或木质藤本。枝干时黄绿色，有细条纹。单叶互生，薄革质，卵形、长圆状椭圆形或椭圆形，稀为卵状披针形，长约6～10厘米，宽2～4厘米，先端渐尖，稍钝，基部圆形，有时阔楔形，全缘，下面常被白色粉霜，有极稀柔毛，主脉5条，少为7条，均基出；叶柄长1～2.5厘米。花单性，雌雄异株，细小，集成穗状花序；雄花序开花时长7～12厘米；苞片倒卵形至倒卵状长圆形，盾状，表面有腺点；雄蕊4；雌花序长8～15厘米，子房倒卵形，柱头4裂。浆果长圆状纺锤形，有细纹，长约5毫米，顶端具很短的宿存花柱。花期3～5月。

海南蒟 木质藤本。除去共序轴外均无毛。枝有细纵纹。叶薄革质，卵状披针形或椭圆形，长7-12cm，宽3-5cm，先端短尖至尾状渐尖，基部圆或阔卵形，有时歪斜，上面光亮，下被白粉霜，叶脉5条，稀7条，基出；叶柄长1-3.5cm；叶鞘长约为叶柄的一半。花单性，雌雄异株，聚集成与叶对生的穗状花序；雄花序长7-12cm或更长；总状梗长1-2cm；苞片倒卵形至倒卵状长圆形，长约1.5mm，宽约0.8mm，盾状，表面有腺点；雄蕊3-4枚，花丝短。雌花序长8-15cm，果期延长可达22cm；花序轴被毛；苞片长圆形或倒卵状长圆形，长3-3.5mm，宽约1mm，上面贴生于花序轴上，边缘分离，盾状；子房倒卵形，无柄，柱头4。浆果纺锤形，表面有疣状凸起，长约5mm，直径约3.5mm。花期3-5月。