藤本。茎中空，外表红褐色；小枝疏被短柔毛。叶对生；椭圆形，长约8.5厘米，宽约3.8厘米，先端渐尖成急尖，基部圆形或微截形，全缘或微波状，上面绿色，光滑无毛，下面灰白色，密被白色细短柔毛，并有金黄色腺点；叶柄长约1厘米。花腋生，数对排成总状；总梗长约3厘米，有细柔毛；苞片叶状长卵形，长约1.5厘米，宽约7毫米；花冠筒部细长，分裂成2唇，一唇大，4裂，一唇小，舌状；雄蕊5，伸出，花药丁字着生；花柱线形，柱头头状，子房下位。浆果，球形，黑色。

苦糖果 薄叶灌木，高达2m。小枝、叶柄常有糙毛。叶对生；叶柄长2-5mm；叶厚纸质，叶片卵状长圆形或卵状披针表，长4-7cm，宽2-3.5cm，先端渐尖，基部圆形，通常两面被刚伏毛及短腺毛或至少下面中脉被刚伏毛，有时中脉下部或基部两侧夹杂短糙毛，叶缘多少具硬睫毛。花先于叶或与叶同时开放，芳香，生于幼枝基部苞腋；总花梗长5-10mm；相邻两花萼合生达中部以上，萼檐微5裂；花冠白色，长约1.5cm，花冠筒长约5mm，基部具浅囊，上唇具4裂片，下唇长约1cm；雄蕊内藏；花柱下部疏被糙毛。浆果红色，椭圆形，长约1cm，相邻两果部分连合。花期3-4月，果期5-6月。