多年生草木，高可达50厘米。茎常有四陵，被柔毛，基部常匍匐。叶对生，椭圆形或倒卵状菱形，长2～5厘米，先端钝或急尖，基部楔形，两面被伏贴柔毛。总状花序顶生或腋生；花束疏生，总苞1枚着生于花束基部，卵形；花小，无花梗；小苞片2枚，阔卵形；萼片5，长卵形，长2～2.5毫米，具脉纹3条，外面密被长柔毛；雄蕊5枚，基部合生；不育雄蕊短舌状，先端钝或两浅裂；不育花的花萼及苞片变态为钩状芒刺。胞果不开裂。花期9～11月。

多年生草本，高30-50cm。根细长。茎上升或直立，钝四棱形，具分枝，有灰色长柔毛，节部带红色，加租，基部数节生不定根。叶对生；叶柄长1-7mm，有长柔毛；叶片菱状倒卵形或菱状长圆形，长1.5-6cm，宽6-30mm，先端圆钝，微凸，中部以下骤然变细，基部圆形，上面绿色，幼时带红色，下面苍白色，两面有长柔毛，具缘毛。总状花序由多数花丛而成，顶生和最上部叶腋生，直立，长4-35cm；总梗延伸，不分枝，密生灰色柔毛；花丛具长约1mm的花梗，在花序下部的花丛间距离较远，愈向上距离愈近，初直立，后开展，最后反折，下部花丛由2-3朵两性花及数朵不育花而成，愈向花序上部，花丛内的不育花数目愈减少，最上部花丛仅有1朵两性花，而无不育花，果实成熟时，整个花丛脱落；苞片长1-2mm，先端长渐尖，授粉后反折；两性花白花被片卵状长圆形，长2-3mm，淡绿色，先端渐尖，具凸尖外面有白色长柔毛，内面无毛，具3-5脉；雄蕊花丝长3－4mm，基部连合部分仅长1mm；退化雄蕊长方形，长0.5mm，先端截形，具2浅裂或凹缺。胞果球形，直径约0.5mm，无毛，带绿色；不育花的花被片及苞片黄色，长约1.5mm，花后稍延长，先端钩状，基部有长柔毛。种子卵状长圆形，极小，褐色，光亮。花、果期6-11月。