常绿灌木，高2～4米或以上。叶互生，薄革质，倒卵形或矩圆状倒卵形，长6～10厘米，宽2～4.5厘米，先端短渐尖，基部楔形或宽楔形，两面均无毛，边缘具疏锯齿；叶柄长1.5～2厘米。总状花序腋生，长8～11厘米；具叶状苞片；花白色，径约4毫米；萼5裂，三角形，宿存；花瓣5，镊合状排列，斜披针形；雄蕊5，长于花瓣；子房上位，2室，柱头微2裂，稀3裂。蒴果长5～8毫米，2瓣裂，几全分离。花期5～6月。果期9～10月。

牛皮桐 常绿灌木，高2-6m。枝有片状髓。叶互生，近革质；叶柄长1.5-2cm；叶片倒卵形或长圆状倒卵形，长6-12cm，宽2-4.5cm，先端短渐尖，基部楔形或宽楔形，边缘密生小锯齿。总状花序生于叶腋，长7-12cm；具叶状苞片；花萼5裂，裂片长三角形，先端尖，宿存；花瓣5，镊合状排列，白色；雄蕊5，1轮，生于花盘边缘下方，花药椭圆形；子房上位，常呈2室，心皮合生，花柱连合，柱头微2裂，偶3裂。蒴果长5-9mm，2瓣裂，稀3裂，几全分离。种子多数，细小，线形，两端尖。花期5-6月。果期9-10月。