多年生草本，高达50厘米，全株被丝状绵毛。根亚木质，褐色，稍粗大。茎直立，单生或丛生，基部包有残留的前年老叶柄。根生叶及不孕枝的叶有长柄，叶柄长达5厘米，叶广椭圆状卵形，2～3回羽状分裂，裂片狭线形，茎上部叶渐小，互生，3裂或不裂。头状花序小，无梗或稀具短梗，排成圆锥花序；总苞长约4毫米，外列总苞片狭卵形，中列及内列者狭长圆形，透明，背面有绿纹；小花多数，每3～19朵小花生于头状花序中，黄色或带红褐色的花冠管喉部狭窄，疏生腺点。瘦果小。花期8月。果期9月。

东北蛔蒿 半灌木状草本，高50-60cm，全株被丝状绵毛。主根粗，木质；根状茎粗短，黑色，直径1-2cm，常有老叶柄残基，有多数或少数多年生、木质营养枝，枝长3-6cm，丛生，上部密生多数叶。茎直立，单生或丛生，下部木质，上部半木质；中部以上多数分枝，枝斜向上，长4-10cm。根生叶及营养枝叶有长柄，叶柄长达5cm；茎下部叶与营养枝叶长圆形或长卵形，长2-3（-5）cm，宽1.2-2cm，二至三回羽状全裂，裂片狭线形；茎上部叶渐小，互生，3裂或不裂。头状花序，长圆状倒卵形或和长圆形，直径2-2.5cm，无梗或近无梗，基部有线形小苞叶，在分枝上排成略疏松的穗状花序，并在茎上组成狭窄或中等开展的圆锥花序；总苞长约4mm，4-5层，外层总苞片小，卵形，中层总苞片长卵形，透明，背面有绿色中肋，内层总苞片长卵形或狭长圆形，半膜质，背面疏被毛或近无毛；两性花3-9（-13）朵，花冠管状，具腺点，花药丝形，先端附属物线形，基部钝，花柱与花冠近等长，先端稍叉形，叉端钝，微有睫毛。瘦果，小，倒卵形。花、果期8-10月。