从世界各国社区人群调查材料看，70年代以前脑卒中平均发病率约为200/10万人口，以后逐渐降低为140/10万。美国自1950年开始加强了人群防治，在1972～1985年间脑卒中死亡率下降了35%。1985年我国脑卒中死亡率是美国的3.7倍。日本在1950～1970年间，脑血管病为第一位，重视了预防工作后，1985年降到第三位，死亡率由最高时的170/10万下降到了100/10万。此外，西欧、北欧、北美和大洋洲的多数国家在1970～1985年的15年中，脑卒中的标化死亡率下降，而原东德、匈牙利和波兰等国的脑卒中死亡率仍明显上升。我国6城市和21个农村地区调查脑卒中年发病率分别为219/10万及185/10万，与国外相比，高于西方而与日本相近。