临床医师在日常医务工作中基于本人与他人的经验也可作些病因调查，但因种种原因不易获得正确的结果。例如潜伏期长的疾病，临床观察到的往往是它的结果，不易发觉其病因。有些较罕见的疾病，医师一生的经历中仅见数例，难于获得其病因。有些较常见的疾病，例如高血压、心血管疾病等由多种因素引起的，其中有些因素已为人们所熟知，但另一些因素不易发现，给病因研究带来一定难度。在病因研究中必须采用设计严密的流行病学调查，应用各种流行病学研究方法，有计划、有步骤地进行调查研究才能获得良好的结果。病因调查的步骤一般可归纳如下：