每种疾病都有其地区分布的特点。有些疾病遍及全球，但各地区分布不均匀，有些只在一定地区流行。由于疾病的发生往往受地区的自然环境和社会生活条件的影响，所以研究疾病的地区分布，阐明影响分布的因素，有助于制定防治对策和措施。研究某病的地区分布时，可将患病地区以国家、洲为单位划分，在一国内可按省、市、县或更小的行政单位划分。也可根据不同地区地理条件划分，如山区、平原、湖沼、森林、草原等自然地理条件所形成的一个地区。因其具某些特殊的环境和气候条件，而影响某些疾病的发病率。同时，自然地理条件也能影响人群的经济活动，自然地理条件较行政区域划分更为有用。但按行政区域划分以得到完整的人口数字和发病、死亡资料，便于分析比较。总之，由于各种疾病的特征不同，研究时应根据研究情况划分地区范围。