流行病学调查有发函调查及调查员询问调查两种。前者的“无应答”是不回函，后者是在调查时找不到被调查者，或遇到被调查者但他又不合作，拒绝回答一些问题，或神志不清，不能准确回答问题等。无论是哪一种“无应答”均能使研究的结果产生偏倚，因此应力求被救。当“无应答”率高时，例如仅有2/3（或更多一点、如75%）的被调查者回答问题，这项调查就没有代表性，其所得的结论是不可信的，这项调查的结论不能推广。

遇到“无应答”者时应分析其原因，是否由于调查项目或调查方法不适当、或因其他种种原因等，应加以补救。

如果有相当多的“无应答”反应者，可对他们随机抽样补查来获得应答，再比较他们的答复与一般应答者的答复，如两者无显著差异，则对“无应答”者可不再介意。