定群研究所要比较的是发病率或死亡率。假如暴露组的发病率或死亡率高于非暴露组，且经统计学检验差异有统计学意义，则表示该病与该因素有联系。定群研究的结构模式及资料整理构架见图30-1及表30-1。若a/a+b＞c/c+d，且差异具有统计学意义，则暴露与疾病有联系，并可进一步分析其联系的强度，即计算暴露于该因素的相对危险度、特异危险度等。

图30-1 定群研究的结构模式

定群研究根据观察开始的时间分为两种：

（一）前瞻性定群研究（prospectivecohort study）

即一般说的定群研究。其特点是以因素来分组，观察开始时，病例未出现，需要追踪观察一定时期，才能得到发病或死亡的结果，故其性质是前瞻性的，即从现在追踪到将来。

（二）回顾性定群研究（retrospectivecohort study）

其特点是追溯到过去某时期，决定人群对某因不经的暴露史，然后追查至现在的发病或死亡情况。在研究开始时，病例或死亡病例一般已发生，由于要追溯到过去某时期，故其性质是回顾性的。

表30-1 定群研究资料整理构架